Что такое патч?

Патч на английском patch - заплатка - информация, предназначенная для автоматизированного внесения конкретных изменений в компьютерные файлы. Говоря простыми словами, под патчем подразумевается определённая информация, часть кода или программный модуль, который изменяет исходный код игры или программы.
Если говорить о компьютерных программах, то патчи помогают не только устранить проблемы, но и сделать ПО более эффективным. Исправление может быть актуальным к уже установленной программе, или же к её исходным кодам: исправление ошибок, изменение интерфейса, улучшение производительности и так далее.
Не следует путать патчи с обновлениями. Как правило патчи предназначены для незначительных исправлений, тогда как обновления представляют собой более серьёзный продукт, направленный на добавление функций или коренным образом меняющий внутреннюю структуру ПО.
Поскольку в программах рано или поздно начинают появляться ошибки, патчи помогают их устранить ("залатать"). Они эффективны в следующих ситуациях:
когда программная ошибка не позволяет пользователю выполнить какое-либо действие;
при решении неявных проблем, например, в исходном коде могут находиться лишние строчки или символы;
когда требуется адаптировать ПО для работы с новыми аппаратными составляющими;
при добавлении новых функций.
Не смотря на то, что патчи используются для решения проблем, они могут привести к неисправностям, если их установкой будут заниматься неквалифицированные пользователи. И всё же, патчи являются неотъемлемой частью ПО, меняющими исходный код программы, устраняющими ошибки и добавляющими новые функции.